真村的家位于黄金之乡的中部位置，被鲶鱼川、黄金川、环川三条河流分隔出的一片三角地带，这里的土地是町里最为肥沃的一块，到了夏季时，黑色的田地中就会被金黄所覆盖，远远看去，仿佛抵达了黄金的国度——这大抵就是黄金之乡的称呼的由来。
    即便是冬季，这样平整的大地被白雪覆盖，也有一种光洁的美感，仿佛一尺平坦的雪白丝绸，柔顺平坦得令人想要在上面徜徉或是躺下歇息的冲动。
    对付完中餐，我们就回到黄金乡，一起来到真村那被田地环绕的家，站在门口往北边眺望，不远处就是鲶鱼川，水流量不大，但河床很深，有六七公尺左右，所以两岸用吊桥相连，风一吹过就摇摇晃晃，看得人心惊胆战。而顺着吊桥过了鲶鱼川则是栎林之乡的地界，那边栎树很多，有百分之八十面积被树林覆盖。
    由于有真村带路，我们也没有敲门，直接拉开拉式木门就走了进去。
    进门是普遍的玄关以及有些过长的走廊，没什么出奇，不过走廊两侧的墙壁上挂满、摆满的昆虫标本倒是令人叹为观止。这些标本单独看倒是没什么，但在这本来就因为光线照射不足而显得昏暗的走廊中，却让人有种仿佛置身于虫豸巢穴的错觉，叫人毛骨悚然。
    以前我就多次到真村家里做客过，所以对这一走廊的虫体标本倒没有太多的感觉，反而觉得挺有趣的。三个女孩则截然相反，她们对这些标本都敬而远之，美嘉更是对标本深恶痛绝，多次扬言要砸了它们，于是有一部分属于真村的标本倒了大霉。
    “我回来了。”
    真村朝里面轻喊了一句，就低下头去找室内鞋，但他的动作忽然停顿了下来，样子很奇怪。
    “怎么了？”
    理奈就站在真村旁边，就伸手拍了他一下。
    “地上有两双鞋子，有客人……在我家里。”
    真村皱着眉头，似乎是疑惑不解的样子。我顺着他的目光低头看去，就发现玄关下方摆放着两双厚实的褐色皮革长靴，在靴底下面有着些许湿润的水迹，显然是靴底黏着的积雪融化为水——这代表靴子的两名主人是从外面进到室内的，而且水迹没干，显然时间并不长。
    现在正处于雪祭期间，大部分人都前往会场参与活动，不去参与的只有一小部分。那么在这时会到别人家拜访的到底是什么人呢？
    “汪汪汪……”
    正当我打量着那两双男式样式的靴子，试图判断其主人身份时，一只半人高的狗忽然跑了出来，在玄关前蹲了下来，讨好似地向真村摇摆着卷翘的尾巴，像是在欢迎他回家一样。看见它这幅样子，真村立刻就放下了疑惑，走上前去拍了拍它的脑袋“虎甲，我回来了。”
    这是真村家养的狗，种类似乎是秋田犬，个头只比真村矮上一个头，性格颇为温驯。
    我从靴子上收回视线，又看那头只比真村矮上一个头的大狗，也走上前去摸摸它的头，软软的毛发与掌心接触的感觉很舒服。虎甲也转过头来看着我，吐出舌头打算舔我的手，不过被我避开了。但它还是不依不挠的继续盯着我的掌心看，于是我只好把手缩到背后——我曾在它身上实验过信力的效果，自那以后它似乎就总觉得我手里会有食物，时不时就会来舔我的手心。
    这狗算是真村家里唯一的三个女孩可以接受的非人类物体了，所以她们也分别上来摸了摸虎甲，然后我们分别换上室内鞋，就沿着走廊朝里面走去，期间虎甲时不时就跑到前面去挡路，等真村拍着它的头让它走开，它才又往前跑了一段路——这也就是真村的父亲给它取名为虎甲的原因。
    真村领着我们到了客厅，本以为在这里会看到他的母亲以及来的两个客人，没想到客厅中却空无一人。
    “我去找妈妈来。”
    等我们找椅子坐了下来后，真村就打算去找自己的母亲，不过被我喊住“坐着等一会吧。”
    由于真村没有作为主人家的自觉，再加上我们也没有心情喝茶，所以我们几个就围绕着空荡的圆桌坐着，各自都不知道在思考些什么，偶尔有人抬起头看看其他人，不过很快就又低下头去，客厅里只有炉火不时跃动所发出的噼啪响声，以及虎甲吐舌头的声音。
    “艾因，这只东西好吃吗？”
    我的幻想境界一侧，泰德正盯着懵懂的趴在地上的虎甲，它咧开的大嘴里露出森冷的牙齿，舌头在齿缝上舔来舔去，似乎有一口咬上去的冲动。
    对于它的询问，我一贯的保持沉默，不打算理会它，即便是它咬上一口，位于两个不同世界层面的它也不可能伤害到虎甲。
    正当我这么认为的时候，泰德真的张大的嘴巴朝着虎甲的脑袋咬了下去，不过自然是咬空了，但本来昏昏欲睡的虎甲瞬间却像受到了什么刺激般，一下子从地上跳了起来，鼻子皱成一团，露出犬牙，喉咙中发出“咕咕”的低沉声音，又朝四面不住吠叫起来，声音很大，简直像发狂了一眼。
    这突然的犬吠吓了所有人、包括我一大跳，真村急忙起身去安抚暴躁的虎甲，泰德觉得有趣，“嘿嘿”笑着，又打算去咬虎甲，但被我幻想出的银白雷电打在身上，痛得惨叫。然后我又虚构出一只七八公尺长的大手，抓住它往靠着外面的墙壁一甩，它就砸破墙壁飞到外面去了。
    这时虎甲也差不多平静下来了，真村又摸了摸它的头，很快它就又懒洋洋地趴下来假寐了。
    “虎甲这是怎么了？忽然间就大叫起来，怪吓人的。”
    理奈拍打着胸口，轻轻地吐了口气。真村走回来坐着，摇了摇头“不知道，以前从没这样过，大概是做噩梦了吧。”
    “狗也会做梦吗！”
    理奈很惊奇，美嘉也感兴趣地望向真村，他窘迫地挠了挠鼻翼，声音期期艾艾“大概……会吧，我也不知道，只是都是生命，应该会和人类一样的吧？”
    “会呢，我家的拉夫睡觉的时候就时常会做出抓盘子的动作。妈妈也告诉我，狗猫老鼠这些动物都和人类一样会做梦，因为都属于哺乳动物，有着比较相近的大脑结构。”
    给出准确答案的是纱，她似乎通过自己的母亲了解了大量不符合年龄、并且奇奇怪怪的知识。
    “这样啊。”
    美嘉点了点头，我则一言不发，在幻境一侧把泰德教训了一顿，让它暂时跑远点，省得造成麻烦。做完这些后，我又对虎甲的反应感兴趣了起来，它难道是感觉到了泰德的存在么？又或者是我的幻想散发依旧还存在？只是变得微弱得只有动物才能感觉得到？
    还是……虎甲的梦境连入了我的幻想境界？
    虽然并没有将注意力放在幻想境界一侧，但在刚才的时候，虎甲的身形轮廓似乎隐约出现在我的幻想境界一侧，只是我将它当做了一种错觉罢了。
    ……
    不知道是听到了虎甲刚才的吠叫声，又或者是谈话结束。没过一会儿，走廊外通往储藏室以及后庭的一侧就传来了脚步声。仔细听，能发现一共有三个人的脚步声。
    我从思考中回过神，直视着敞开的客厅门，聆听着逐渐靠近门口的脚步声。真村则已经不耐烦的站起身朝门口小跑了过去，看来他并没有想太多，不过对一个孩子来说也实属正常。
    率先走到客厅门口的是一名颇为年轻的女性，她的表情有些阴郁，就连真村站在旁边她也没有发现，直到真村走上前去抓住她的袖子，喊了一声“妈妈”后，她才反应过来。当她转过头来看见是真村时，神情变得既慌乱又紧张“真村，你不是去雪祭会场了吗？今天为什么那么早就回来了？”
    “因……因为有点事情想问。”
    真村犹豫了一下，没有直接把话说完，而是探出头朝着走廊看去“妈妈，是不是有谁来家里做客啊？”
    “是教育委员会的两个叔叔哦，来，喊叔叔。”
    真村的母亲牵动嘴皮，露出在我看来非常牵强的笑容，然后让开身体，她背后的两名男性就走到了门口的位置；其中一名是中年男性，眼角、额头带着明显的皱纹，双唇边有着深深的法令纹。另一名则是年轻的男性，脸庞还有些青涩，他脸上挂着不好意思的笑容，轻轻地挠着自己的脸颊“美咲前辈，我也没多大，让这孩子喊我哥哥就好了。喊大叔的话，实在有些……”
    “再怎么说你也比这孩子大多了，这是不可能的吧。”
    真村的母亲似乎与这名年轻的教育委员会成员认识，面对他时笑容显得真诚一些，不过还是有着掩饰不住的疲惫。而站在她身旁的真村只是身体僵硬的站着，像被抛弃的小动物一样，背部轻微地颤抖着。
    事实上不止是他，当我目光掠过美嘉身上时，发现她也正紧盯着站在客厅门口的两名教育委员会成员，并轻咬着下唇。当她发现我看着她时，就小声朝我们说“就是他们两个，刚才我在茅轮乡公园附近看到的就是他们。”
    她的话无疑是印证了我刚才就有了的猜想，试想一下，就在刚才美嘉看到两个正在调查真村的教育委员会成员，而当我们来到他家时，又正好有两名客人拜访，那这种结果几乎毫无意外性，甚至可以说是思维稍微延伸一点就可以知道的结果——很多时候，当事情不如意的时候，麻烦事就会接踵而来。
    我站起身走到真村身旁，按住他的肩膀，拍了拍，然后朝着他的母亲以及两名教育委员会成员弯腰致礼“伯母，两位叔叔，你们好。”
    ……
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