徐至和慧风跟随秋月进入招贤厅里面挂满珠玉帷帘的绣房，房间不大，里面却挂满了历代文人的字画，东面的窗口处放了一颗冰清玉洁的兰花，正随风摇曳、含苞待放。一位十五六年纪的少女头戴珠花，鬓角上插了一支凤钗，侧身坐在梳妆台前，正仔细地补着淡妆，一阵阵似兰似麝的香气扑鼻而来。
    秋月在离少女不远的地方停住脚步，小心地回道：“小姐，两位公子请到了。”
    那小姐赶紧转过身来，叫道：“徐师父，慧师父，你们来了！”，说完连忙挥手让丫鬟退下。
    慧风简直不敢相信自己的眼睛，惊讶道：“沅芷，怎么是你？”
    周沅芷道：“慧师父，怎么不能是我？我就是黄王的义女。”
    “沅芷，你的身份如此尊贵，不应该欺瞒师父啊！这招亲的事情如何收场？”徐至满脸羞涩，低声问道。
    “两位师父，沅芷不是有意欺骗你们的。其实那天，沅芷是在康州北迷了路，身无分文，幸亏碰见两位师父，是师父们救了我。我怕两位师父嫌弃我，只好隐瞒了自己的身世，一路上和两位师父共处的那段日子，是沅芷度过的最快乐的一段时光。”周沅芷说着说着，两眼湿润了。
    原来周沅芷是黄巢在攻打洛阳时所收的义女，当时的周沅芷只是七八岁的孩童，却长得格外的清秀美丽，机灵可爱。黄巢无儿无女，因此对周沅芷十分疼爱，从小就为周沅芷请了武术名儒，教她读书习武。周沅芷读书十分聪慧，习武也十分刻苦，又十分善解人意，说话处事常常和黄巢不谋而合，深得黄巢的欢心，豆蔻之年就已是文武双全，成为黄巢事业上得力的帮手。
    眼看周沅芷到了该出嫁的妙龄，黄巢军中却少有人与之匹配，黄巢也不愿意义女草草嫁人，误了她的终身，自己的基业后续无人，就想出了召集天下英雄聚会，比武招亲的办法。可是在婚姻的大事上，周沅芷却极力反对，她觉得自己年纪尚小，不愿早日成家，怎奈黄巢比武招亲的主意已定，不容女儿拒绝。
    周沅芷为了逃避父母的逼迫，只好私自乔装打扮，一路向南，逃出了蔡州城，她万万没有想到在康州城北遇到徐、慧二人。周沅芷见徐、慧两人不像坏人，就以投亲为名，跟随两人返回蔡州，到了蔡州城郊才知道义父已为自己召集天下英雄，比武招亲，因此心中十分烦恼，面对徐、慧二人也是十分尴尬。
    周沅芷向徐、慧二人说明了事情的来龙去脉，最后红着脸对徐至说道：“徐师父，不，徐大哥，事已至此，请原谅小妹的隐瞒。这次比武招亲，天下皆知，你已是我的夫婿，小妹今生今世愿意跟随大哥，一生一世都不分开。”说完低下头去，羞涩地拨弄着自己的衣带。
    徐至听了周沅芷的直白，不知是点头同意，还是婉言拒绝。
    慧风脸色煞白，心里极不痛快，嘴角不停地颤抖道：“原来事情是这样的！那要恭喜徐大哥和周姑娘了，祝两位花好月圆、白头偕老。”
    徐至见惠风的神情极为痛苦，连忙推辞道：“周姑娘年少，正值妙龄，还怕没有佳偶？而徐某才疏学浅，相貌平平，何况又早已订亲，再说未婚妻还不知生死，怎能背弃糟糠之妻，另娶新欢？”
    周沅芷见徐至脸上有难色，苦笑道：“徐大哥！正所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，小妹早已心属大哥，即使大哥不答应这门亲事，小妹也会一直守着大哥，无怨无悔。”
    慧风见周沅芷真情流露，心里极度痛苦之后，又转为对周沅芷极度地爱怜，见徐至还在犹豫不决，冲着他嚷道：“徐至，如果你这一辈子找不到罗素英，难道就终身不娶了吗？你可以辜负天下人，但是绝不能辜负沅芷，否则我第一个就不会放过你，你还在犹豫什么呢？你难道还看不出来沅芷对你是一片真心吗？”说着说着，两行浊泪从眼睛里奔涌而出。
    徐至被慧风驳斥的哑口无言，只好愧疚地看了周沅芷一眼，见她此时也在偷偷地瞧着自己，默默无语。
    慧风抹干了自己的泪水，问道：“沅芷，今天是一个好日子，你这边有没有酒？我们三人好好喝一盅，好久没有一醉方休了。”
    徐至见慧风神智异常，怕他借酒浇愁，慌忙用手制止。哪知周沅芷没有理会，从房间里取出了埋藏地下多年的女儿红，笑道：“好啊，慧大哥，我们三人今天不醉不休。”
    周沅芷的话还没有说完，慧风一把抢过周沅芷手中的酒坛，独自一人仰头痛饮，一边喝，一边高喊“好酒，痛快！”，然后痛哭失声道：“沅芷，你看慧大哥哪一点不如徐大哥了？”，他见周沅芷满脸内疚，连连摇头，又自言自语道：“论人品相貌自然不用说了，就是论武艺，论勤奋，我也是大大不如徐大哥啊!”
    徐至见他喝多了，连忙要从他手中抢过酒壶，周沅芷却对他说道：“让慧大哥喝吧，他喝多了，心里或许会快乐些。”
    只见慧风又连续喝了几大口，继续说道：“沅芷你要好好地跟着徐大哥，徐大哥也要好好对待周姑娘。……”说着说着，竟然扔下手中的酒坛，伏席而眠，不一会就鼾声阵阵了。
    徐至和周沅芷看了一眼昏睡的慧风，又彼此对视了一眼，默默无语。
    再说招贤厅内黄巢和众英雄还在谈论天下形势，耶律淳又建议道：“黄王既然决定南下江南，何不昭告天下，让天下英雄都明白黄王解救江南百姓的一片苦心？”
    庞勋在一旁也极力怂恿黄巢道：“黄王，耶律兄说的对，是应该这样，我们义军做事一向光明磊落，只有布告天下，才能赢得民心；另一方面我军檄文一出，也能震慑朝廷那些酒囊饭袋的将领。”
    晋州神雀门的杨越一向处事谨慎，话语不多，他也向黄巢建议道：“耶律兄和庞兄说的有道理，既然我们决意南下，是应该号令先行，先声夺人。不过刚才徐至所言也非常有远见，希望黄王也要多多考虑！”
    耶律淳听了杨越的话，鼻子里哼了一声，反驳道：“杨兄你太高看徐至了，他不过就是一个刚出茅庐的黄毛小子，读了几本杂书，能知道什么天下大事?难不成杨兄也希望黄王听那小子的，一辈子甘心做个草头王？”
    杨越见耶律淳很是强势，只好说道：“耶律兄误会了，在下并没有反对黄王南下，只是希望黄王万事多加小心！”
    黄巢朝杨越微笑地点了点，目光充满了理解，杨越也就不再言语了。
    这时，尚让也劝道：“黄王，杨帮主说的有理，如今我军辎重粮草都在中原，如果丢弃后方，轻兵冒进江南，极有可能如徐至所说的那样，陷入江南官军的重重包围之中！还请黄王三思！”
    黄巢听了，不加可否，而是将目光转向身边的朱温道：“朱将军，你的意见如何？”
    朱温早已看出黄巢挺进江南的决心和意志，分析道：“黄王，尚将军，耶律少侠，杨帮主他们说的都有道理。以属下愚见，我义军挺进江南，粮草不济，确实有些冒进，但如今各路官军听了黄王的威名，都已闻风丧胆，四处逃窜，江南锦绣富饶，我军不取，必然让与他人，岂不是贻误战机？再说我军岂能为了保存实力，偏安中原一隅，这岂不让江南的百姓失望，岂不失了天下的人心？”
    朱温见黄巢听了，叫了一声“好” ，又进一步劝道：“至于我军是固守中原根本，四面受敌，还是化被动为主动，打破朝廷的围剿，挺进江南。属下和将士们都希望黄王能乾纲独断，早下决心！”
    黄巢听到这里，叫道：“朱将军说的好，黄某决定听从耶律少侠的建议，与其固守蔡州，还不如南下中原，打乱朝廷的围剿部署。大丈夫成者王侯败者寇，岂能优柔寡断，贻误终生。我意已决，进兵江南！”
    耶律淳见黄巢听从了自己的意见，心中暗暗高兴，没有想到黑衣人这么了解黄巢，事情办的这么顺利，只是招亲的事情心有不甘，他故意转移了话题，说道：“黄王这次为义女比武招婿，天下皆知，天下英雄云集蔡州，可是黄王却选了才貌都不出众的徐至，实在令人费解？”
    黄巢笑道：“其实我也不看好那个徐至，他无门无派的，即使做了我的女婿，对义军的事业也没有多大的帮助，只是感情的事情还是年轻人自己处理的好，老夫也不便插手小女的决定！”
    耶律淳故意惊讶地问道：“黄王的意思是，公主事先就与徐至认识？可是婚姻自古就是父母之命，媒妁之言，哪有女孩儿自己选亲的道理，再说徐至在聚贤楼暗害何副帮主，手段极其卑鄙下流，又怎能配做黄王的爱婿？”
    黄巢叹了一口气道:”这就是冤孽吧！小女自从外地回来，一直钟情于他，我们做父母的也规劝了她好多次，但是小女固执，老夫也无能为力啊？”
    众宾客知道了事情的原委，都叹了一口气，虽然心中委屈，但也是无可奈何。黄巢见黑鹰教的耶律淳一直为了招亲的事情耿耿于怀，知道他可以被拉拢，试探道：“耶律少侠，老夫见你年纪轻轻，武艺和见识都是不凡，如果愿意，跟随老夫一起打江山，如何？”
    耶律淳是一个见风使舵的人，连忙应声道：“黄王太抬爱在下了，在下愿意成为黄王马前的一名小卒，为黄王牵马坠蹬，效犬马之劳！”
    这一番话说的黄巢心花怒放，哈哈大笑起来：“耶律少侠太过谦了，如果不嫌弃黄某，黄某愿意给阁下一个参谋将军的位置，不知道耶律兄愿意俯就否？”
    耶律淳见此次蔡州之行的目的基本达到，既没有违背黑衣人的秘密约定，反而因祸得福，成了黄巢军中的参谋将军，真是意想不到的惊喜，赶紧爽快答应了。
    第二天，黄巢向天下宣告了两件大事：第一、比武招亲圆满结束，选徐至为乘龙快婿；第二、义军准备南下江南，推翻唐廷，解救百姓于水火。各帮派的子弟开始陆续离开蔡州，聚贤楼只剩下几个和黄巢亲密的帮派，而徐至做为黄巢的驸马，也被临时安置在聚贤楼里，只是周沅芷为了避嫌，搬回了黄王府，客房内只有徐至和慧风两人居住。
    虽然，徐至这几天晚上时常梦到罗素英，但也不愿辜负周沅芷对自己的一番柔情蜜意，心中两难，索性不去想它，只好随波逐流，随遇而安。只是慧风从此像变了一个人似的，整天跑到城中烟雨楼里喝闷酒，深夜回来时酒气熏天，烂醉如泥。徐至劝了他好几次，见他昏天黑地，神智不清，也只好随了他的性子。
    转眼到了清明的时节，蔡州城四处桃红柳绿，彩带飘扬，城外也是烟火缭绕，风筝飞舞，正是一年春好处，此时正值农历三月三，蔡州民间有祭花神的习俗。一大早，周沅芷就跑来聚贤楼找徐至，要他陪自己祭花神，放风筝，而慧风似乎不愿意再见到周沅芷，向徐至招呼了一声又去酒楼厮混。
    徐至见周沅芷今天穿戴的格外漂亮，上身是粉红色带坎肩的紧身衣衫，下面是鹅黄色的长裙，脚穿绣花的丝履，秀丽乌黑的发髻上插了一支金步摇的簪子，手里提着花篮和一个绣着鸳鸯的风筝，不由看呆了。
    周沅芷被徐至看的不好意思起来，低声笑道：“徐大哥，小妹今天漂亮吗？”
    徐至赞道：“沅芷，你今天真漂亮！”
    周沅芷羞红了脸，低声说道：“是嘛，徐大哥，女为悦己者容嘛，希望大哥永远记住沅芷今天的样子！”
    徐至不知如何回答，赶紧从周沅芷手中接过花篮和风筝，说道：“沅芷，我们去祭花神，放风筝去！”
    周沅芷欢快地答应了一声“好啊！徐大哥跟我来，我们蔡州城外有一大片桃树林，现在正是万树花开，可壮观了。我们去那祭花神，然后去碧绿的田野上放风筝！”
    周沅芷说完，一路小跑，领了徐至来到郊外的桃林。那桃林一望无垠，漫山遍野，嫩绿的桃叶间开满粉红色的桃花，有含苞待放的、有含蕊吐芳的、有花开正盛的，有单瓣，也有重瓣的，正是风情万种，姿态万千。树林下挤满了踏春的男男女女，大多数都是情窦初开的少男少女，真是“桃李不言，下自成蹊”，人们对美好事物的追求是永恒不变的，早在春秋战国时期，蔡州位于蔡国、郑国、楚国边界，民风淳朴，少男少女就敢于追求自由爱情，《诗经》中早就有男女桃林相会的诗篇。
    周沅芷领了徐至，来到桃林深处，从花篮中拿出一条条写满诗句的纸符彩带，将它们挂在桃树开满鲜花的枝头，然后默默祈祷祝福。徐至见那片桃林中挂满了这些祈福的纸带祧符，还有一些枝头挂了一些女儿闺房中的小小饰品，真是琳琅满目，让人应接不暇。徐至正看了发愣，只听见周沅芷在一颗大桃树下，小声祝道：“愿花神保佑小女沅芷青春永驻，永远美丽，永远幸福快乐！”
    徐至等周沅芷祭完了花神，两人越过山岗，来到郊外一望无垠的田野上，田埂上绿草莹莹，冬麦刚刚拔节，只有鞋底那样深浅，此时微风和煦，吹来阵阵花草的芬芳。徐至怀抱画着鸳鸯的风筝，周沅芷抓了一把泥土试了试风，徐至判断了风向，然后逆风一路狂奔，放开长长的线，风筝从两人的身边越飞越高，周沅芷在后面也是一路小跑，望着直上云霄的风筝，发出天真的笑声。
    徐至和周沅芷一路跑累了，两人并肩坐在田埂上，望着碧蓝的天空和那画着鸳鸯的风筝，周沅芷突然闭上双眼，无限憧憬地对徐至说道：“徐大哥，我要是那天上的风筝该多好啊！风筝自由自在的，还有白云在身边相伴，多幸福啊！”
    周沅芷依偎在徐至身边，将风筝的长线递到他手中，吩咐他牢牢抓住了，又朝天祝道：“沅芷愿做天上的风筝，不管天上人间，都会心系徐大哥！愿苍天为证，风筝为凭，沅芷和徐大哥今生今世永不分开！”
    徐至望了一眼依偎在自己身边那个无邪的少女，吐气如兰，不由地心猿意马起来。
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