那人眼神一转，龙睛凤目对着宝绽，接着唱：有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人，番邦小丑何足论，我一剑能挡——
    一个气口，宝绽随之屏息。
    那人脸上微带着笑意，袅娜地唱：“百万的兵——！”
    “好！”宝绽拍掌叫了个好，龚爷爷的胡琴罢了，笑呵呵站起来：“宝绽来啦，喏，琴给你。”
    宝绽要接，一只手从当间拦住：“慢着，”应笑侬回头叫龚奶奶，“老师，这琴为什么给他？”
    他叫“老师”，而不是“师傅”，看来只是临时学艺的，“琴我借两天，”宝绽微笑，“用完就还。”
    应笑侬一双骄矜的眼，上下把他看看，松了手，“你也是老师的学生？”他瞧见宝绽左手戴的银镯子，“学多久了？”
    他这么问，是把宝绽错当成了青衣。
    “我是老生，”宝绽把琴套在袋子里，小心收好，“最开始也学过青衣，一撂下就再没动过这一门。”
    “哦，”应笑侬一听不是一个行当，浑身那股攀比的劲头去了不少，“看你的模样，我以为不是青衣就是花旦呢。”
    宝绽瞧着他，怎么看怎么喜欢，摇了摇头：“你现在跟哪儿唱呢？”
    应笑侬傲慢地一转身：“还没定。”
    “那来我这儿吧，”宝绽立刻邀他，“我们团正缺一个大青衣。”
    应笑侬半转着身，眼尾一挑：“你们那儿？”他艳冶地笑，“市京剧团还是国剧院，你做的了主吗？”
    他这么一问，宝绽才明白，人家的心高着呢，所谓“凤凰非梧桐不栖”。
    “我们……是个私人团，”宝绽郑重地说，“叫如意洲，有一百来年历史，我是当家的，你要是来，我扫席以待！”
    应笑侬转过去，淡淡地说：“不了，谢谢。”
    龚奶奶在旁边听着，过来拽宝绽：“奶奶做了茴香饺子，吃一口？”
    宝绽是吃过饭来的，但他懂礼，从不驳长辈的面子：“吃！”
    龚奶奶笑着拍他的手背，又问应笑侬：“笑侬呢？”
    “不吃了，”应笑侬收拾好东西，背上包走到门口，点个头，“谢谢老师。”
    啪嗒，门关上，宝绽像丢了无价之宝似的，盯着那扇门不动弹，龚奶奶摇他的手：“别看了，人家和咱们不是一路人。”
    宝绽不明白她的意思。
    “奶奶看了一辈子人间烟火，一眼就瞧出来了，那孩子是大户人家，他唱戏呀，就是图个乐儿，”龚奶奶把饺子端上桌，“他嗓子好，模样也标致，虽说是票友，但把我们这些还活着的老青衣学了个遍。”
    时老爷子在世时说过，有些人学戏是钻，恨不得把脚下的一条路走到尽头，有些人是蝶恋花，恋完这一朵又恋那一朵，到最后也不知道哪一朵是自己的。
    宝绽把目光收回来，坐到桌边，面前是一大盘热气腾腾的饺子。
    再见着应笑侬，是两个月后了，在市京剧团的面试大会上，宝绽托人混进来，想看看专业院团的路子。
    要进市京剧团的编制，先得在网上报名，参加笔试和资格审查后进入面试，面试是专业测试，一人一出折子戏，应聘者一水儿是戏曲学校的毕业生。
    宝绽走进后台，一眼就瞧见应笑侬，他坐在角落里，和上次见时不大一样，身上少了些傲气。专业测试是彩唱，大多数人已经扮上了，应笑侬揉了胭脂，眉毛口红还没上，看见宝绽，他一愣，随即别过头。
    唱戏，什么行都能自己扮，唯独旦角不行，宝绽走过去：“给你梳头的呢？”
    应笑侬没搭理他，对着镜子画眉毛，人头发和白芨皮放在手边桌上，宝绽挽起袖子要去接水。
    “不用你，”应笑侬瞥他一眼，“我自己行。”
    宝绽没管他这些小脾气，接来一盆水，把白芨皮放进去，一把一把地抓：“唱哪出？”
    应笑侬抿着口脂，拿下巴颏给他指了指旁边的椅子，上头搭着一件团花紫帔，还有一个黄布包的“帅印”，是那出《穆桂英挂帅》，要梳大头。
    “我给你来。”说着，宝绽把人头发铺在桌上，拿抓出了沫儿的白芨水往上涂，等头发缕粘手了，就开始贴片子。
    梳大头要“小弯大柳”，宝绽给应笑侬系上包头布，从中间往两边，一片一片贴出个桃腮粉面，再系上线尾子，一个长发及踝的女娇娘就成了。
    应笑侬露出了笑模样，风华绝代的，从镜中看着宝绽：“你行啊。”
    宝绽给他捋发尾：“是你底子好。”
    接着插宝石簪、插水钻、插蝴蝶压鬓簪，然后在脑后插上后三条，两边插耳挖子，头上戴蝴蝶顶花，穆桂英没有偏凤，两鬓都插花骨朵，应笑侬扭个身儿，顶着一头斑斓珠翠，缓缓站起来。
    “哟！”门口有人来了一嗓子，嘶哑粗粝，“我的美人儿！”
    宝绽看过去，是个铜锤花脸，勾着老脸，戴侯帽，挂白髯口，一身大紫的行龙蟒，是《二进宫》的徐延昭。
    应笑侬袅袅婷婷去穿帔，回了他句：“滚。”
    “哎你说你这嘴，”那花脸走过来，见应笑侬是唱穆桂英，来劲儿了，“嘿，咱俩一对儿紫，般配！”
    应笑侬一偏头，把线尾子甩到宝绽手里，边穿戏服边介绍：“这黑头（1）是戏曲学院的张雷……”
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