她现在不能指望任何人了，要脱困，要自救。
    这天晚上，萧子初又来了，喝得酩酊大醉，脚步蹒跚，当他过来时，在烛光底下乔茹竹甚至能看到他满眼的水光，他别过头，然后，他右手用力掐紧乔茹竹的下巴，迫她回头看向自己，一个霸道炙热的吻压了上来。
    “唔……”
    乔茹竹学会了被动承受，死鱼一样膈应他。
    但是萧子初这次却咬破了她的舌尖，吃痛的瞬间，乔茹竹拼命推搡起来。
    可是她早就没有了力气，骨瘦如柴的两个胳膊轻而易举地就被萧子初控制，他感受着她的反抗，讥嘲一笑，松开她。
    一只手摸了摸她的脸蛋，笑：“怎么到今日还不乖？”
    乔茹竹的发乱凌乱地搭在纤眉底下，那双发红的眸死死瞪着他。
    萧子初拨开她眼前的头发，柔声道：“你乖一点，说不定，我真的将唯一的妻位给你。”
    乔茹竹阴冷地发笑。
    这个男人是真的很自信，她会看重他的什么名分？她快要笑掉大牙。
    “不过，很是可惜，”萧子初讥诮地微笑，“很快，我的莺眠就要回来了。”
    乔茹竹愣了，萧子初说的“莺眠”，难道不是先皇后？可先皇后莫不是早就已经……
    萧子初很喜欢她这副呆呆的模样，别有种与众不同的情调，于是握住她的下巴，迫她抬起眼必须看向自己，“以后你便不是莺眠，阿竹，我会这样叫你。”
    他简直信心十足，迫不及待：“等莺眠回来，她会是我的妻，你这样不乖，只好……阿竹，就算是先来后到，也只好委屈了你。盼你谅解。”
    换做一个月前，乔茹竹已经一口唾沫啐了上去。
    但现在，她学会了忍耐，谋而后动。
    正面惹怒萧子初没有好结果。
    乔茹竹扭过头，眼泪蒙蒙而下，萧子初一怔，从未见过她流露如此脆弱的神情，他心中不知为何也焦急了起来：“阿竹，你怎了？”
    乔茹竹泪眼婆娑：“我不知你从哪里找到了你的莺眠，你既然要她做妻，我做妾，也就罢了，你却依然这样待我，羞辱于我，难道我在你眼中，连替身都配不上么？”
    萧子初低头一看，她的两只手因为太过柔嫩，与牛皮材质不合，又摩出了道道红痕，纤细白嫩的肌肤覆盖上这样的印记可称触目惊心，萧子初最怕的便是她的皮囊有所损坏，当即取出钥匙拆开了她的牛皮绳。
    绳子落地瞬间，乔茹竹呼痛，去揉自己的手腕，被他夺过去，“我看看。”
    萧子初满心懊悔自责，“我给你上药。”
    因为上次她的手腕就擦破，竹屋里一直为她备了药，其实远不止外伤药，其余的也有不少，萧子初翻箱倒柜地去找了来，拧开瓶塞，挤出上药为她涂抹上。
    药膏涂在手上的红痕上，是冰冰凉凉的，丝毫不感到疼痛。
    萧子初还是怕她痛了，于是更加小心。
    “阿竹，这几天你就在这儿等我，如果能够一举成功……”
    他停了一停，换了种与平素截然不同的正经口吻。
    “我带你走，离开玉京。”
    乔茹竹现在知道，他找到了他的“莺眠”，他说的一举成功，就是成功解救他的“莺眠”，只是不知道被他所殷殷期盼着能够团聚的“莺眠”，是否也如他所愿地爱着他，假若没有，就是滑天下之大稽了，这种笑话最是精彩。
    约莫到时，他还一心一意地想要她做妾。
    皇天在上，她连圣人的妾都不愿做，何况这种东西！
    她只恨不得一脚狠狠地踢开他，哪怕看上一眼都脏了眼睛。
    一夜过后，他走了，看样子是打算行动。
    这是第一次，乔茹竹有机会被释放双手，能够下地活动，她在主屋中踱了两圈，却发现这里里里外外守了有十几个男人，个个身材彪悍魁梧，根本不是她所能敌，乔茹竹内心暗想，硬碰毫无胜算。
    难道这就是她的绝境吗？
    她不禁灰心丧气起来。
    ……
    午后，从密林深处，缓缓行来一支四五人的队伍。
    “前面，可有人家！讨碗水喝！”
    沈辞一身杏色常服，腰悬佩剑，风尘仆仆行至此处。
    身后跟着一架马车，车中坐着初月。
    娘亲离开两天了，不管她怎么问父皇，父皇都不说她去了哪。
    后来，父皇奇奇怪怪地问她：“初月，如果我和你娘亲，你只能选择一个，你愿意跟着谁？”
    这可把初月问糊涂了，但当下她想念娘亲，只好说：“我想见到娘亲。”
    然后她就看到父皇露出很伤心的表情，初月也很不忍，小手握住他的大手，信誓旦旦地说：“你别伤心了，我会把娘亲带回来的。”
    宫里的嬷嬷跟她说了，娘亲是离开了皇宫，也离开了父皇，以后不会回来了。
    她可以跟着娘亲一起去，再也不需要回来。
    可是初月舍不得这样，她自告奋勇，会把娘亲带回来，让她和父皇团圆。
    才三岁便知道打感情牌了，看着这样人小鬼大的初月，贺兰桀笑了下，随即，缓缓摇头。
    “不用。”
    “为什么？”她不解。
    “因为，那不是父皇要的。”
    她就也不知道应该安慰什么了。
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