朱贺霖听见苏晏的脚步声消失在书房门外，十分的冲动与狼狈立刻变成了五分，委屈地嘟囔：“多蹭几下明明也有反应，倒是真能忍。”
    “……五姑娘？”他低头看自己的右手，叹口气，“要不今夜暂时给你取个名儿，就叫清河……不，叫清清吧。”
    苏晏脚步稳得很，心气却有点浮，走出殿门被夜风一吹，起了一身鸡皮疙瘩。他摸了摸自己满是红晕的颈子，感觉小腹下方的膨热感渐渐退去，方才松了口气。
    看来真不能憋太久，很容易起生理反应，一撩就起火……苏晏痛自反省，觉得是该顺应本能纾解一下，以免真的出事。
    他抹了把脸，快步走向通往东华门的宫道，见沈柒与荆红追仍在原处等他，但间隔颇大，水火不容似的，一人占了一边宫墙。
    一缕邪念鬼使神差地冒了出来——左五姑娘、右五姑娘？
    苏晏打了个哆嗦，忽然很想调头绕路走。
    沈柒与荆红追同时叫道：
    “清河！”
    “大人！”
    苏晏慢吞吞地走过去，说：“没事了，回家吧。”
    荆红追听见他的心跳与呼吸声，感受到他身上躁动未消的气血，眼睛亮了一下：“马车就在前面，我来驾车。”
    又转头对沈柒道：“你走错方向了。你家在城西，怎不从西华门出去？”
    沈柒冷冷道：“我与清河两体一心，他家就是我家。倒是你这个当侍卫的，不想挨揍的话，就老老实实待在一进院。”
    荆红追轻描淡写地道：“不如打一场来决定？”
    沈柒自知单挑不过，开始考虑群殴加上火器的成功率。
    苏晏没脸再听下去，甩下一句“你俩慢慢约战。我看紫禁之巅挺好，今晚月亮也圆”，说着匆匆钻进马车里。
    沈柒与荆红追同时挤进了车厢。
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    除夕，苏晏前半夜被拉去皇宫参加私宴，后半夜回自家煮火锅，发现吃得太撑也挺累的。
    他决定初一要在风荷别院待一整天，点了香、泡着茶，清清闲闲地坐在朱槿隚身边，念书给他听。
    ——据说多给一些外界刺激，譬如熟悉的人声、音乐、触摸等等，对唤醒昏迷者有裨益。
    一天下来，苏晏勤勤恳恳地念了三本书，唱了半个时辰的歌，还把朱槿隚的手背都摸得快秃噜皮了。
    陈实毓摇着头把他请出房间，说过犹不及、细水长流。
    苏晏没事做，春节期间官署又不开衙，便到处溜达，结果又被朱贺霖抓去。朱贺霖几乎要被之前累积的奏本逼疯，让他帮忙批阅。
    “叫杨亭他们来帮忙啊，”苏晏半开玩笑，“我又不是阁老。”
    “——很快就是了。”朱贺霖头也不抬地看奏本，随口说，“内阁如今才两个阁臣，人太少，年后我准备再擢升三人。另外两个人选，你可有属意的？”
    苏晏怔了怔：“让我年后入阁？太快了吧，我才多大啊……二十岁的阁老，本朝有这先例？”
    “要说先例，秦国还有十二岁的宰相呢。本朝没有的，就从我这里开始。”
    苏晏还是觉得晋升太快了不太合适，担心那些一把胡子的朝臣们不能接受。
    朱贺霖道：“你是两榜进士出身，正经的翰林院庶吉士，司经局、大理寺待过，巡抚御史干过，现在又是正三品的礼部侍郎。论出身、论官阶、论资历、论功绩、论能力，哪一点不合适？只不过是别人三十年的官路，你天赋异禀，三年就走完了而已。”
    苏晏笑道：“什么天赋异禀，我这是开了金手指，还抱了金大腿。”
    朱贺霖从御案上抬头看他，一双略圆的眼睛亮得像晨星：“你的手指借我，我的大腿给你抱。”
    苏晏蓦然想起前夜的“五姑娘”，怀疑这小子借机开黄腔，呸了一声。
    朱贺霖笑道：“我今日就下旨，先把你的南京礼部左侍郎免了，调任吏部担任左侍郎。同样是三品，算是平调，够合适了罢？”
    从南京调回京城，哪怕平调也是升三级了好吗？苏晏见他说得坚决，也不好再抗旨，便问：“为何是吏部？”
    朱贺霖道：“吏部实权大，而且我看你管人挺有一手，再怎么刺儿头的，一个个在你身边都服服帖帖。”
    苏晏琢磨他的话不对劲，总觉得意有所指——以及，这小子什么时候变成了这个调调，难道权力真是催熟剂，还是来自皇爷遗传的力量？
    朱贺霖以为他还在担心朝臣非议，只好拿出了压箱货：“别的不说，光是一路拼死保护、送我回京继位，就足够堵住所有人的嘴了。你是不是不知道，从龙护驾是多大的功劳？其他人哪怕再干三十年也比不上。”
    苏晏灵光一闪，说：“那可不是我一个人的功劳。”
    朱贺霖撇了撇嘴：“知道你想替谁说话。放心，公是公，私是私，该给他的少不了。”
    苏晏哂笑：“那我就先替七郎谢过嗣皇帝了。”
    “你替他谢？”朱贺霖不高兴地斜眼看，“凭什么身份，同僚？兄弟？”
    苏晏用一种“有些心照不宣的事就不必一次次拿出来说了吧”的眼神看他。
    朱贺霖暴躁起来，拿奏本扔他：“没良心的东西！明明小爷先认识你的。之前你嫌我小，现在也不小了，你却还是一味推推阻阻，说什么‘没男女之情’的屁话，还拿父皇来做筏子。以前你和父皇勾勾搭搭的时候，跟我亲嘴不也亲得挺坦荡。”
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