豫王眼底掠过一丝失望与伤感，脸上仍带着笑意，朝苏晏抱了抱拳：“先行一步。”
    他洒脱地转身，衣袖当风地大步走了。冬夜的寒月挂在楼阁的尖顶上，将他的背影拉得颀长。
    人走远了，浑厚低沉的嗓音仍随着朔风隐隐传来：“今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟……”
    苏晏怔怔地听着风中诗吟，似有些痴了。
    一名小内侍从后方追上来，躬身道：“苏大人，嗣皇帝请您再回一趟端本宫，有话要说。”
    苏晏犹豫了一下：“可宫门快要下钥了。”
    “说就几句话，不会耽搁太久。”內侍答。
    苏晏点点头，随他往回走，同时对沈柒与荆红追道：“要不你俩就在这儿等我一下？”
    沈柒与荆红追对视一眼，发现彼此脸色都不太好看，都已经从“万一等他不着”“进殿抢人”，进一步想到“今夜不知何处宿”了。
    苏晏停下脚步，转头朝他们笑了笑，只说了两个字：“放心。”
    这个笑似乎真有让人放心的力量，于是沈柒与荆红追留在了原地，一个抱臂背靠宫墙，一个纵身跃上墙顶的瓦脊，屈膝而坐。
    苏晏跟着內侍回到殿内，见朱贺霖正在书房里，站在以前每日写窗课的书桌前，似乎思忖着什么。他上前唤了一声：“小爷。”
    朱贺霖转身，把手中的一张便笺递给他：“这是我翻阅父皇给我批改的最后一份策论时，夹在里面的。”
    苏晏接过对折的便笺，打开，借着烛火，看清了纸页上景隆帝的笔迹：
    “豫王之去留，关乎社稷稳定，须知纵虎易，擒虎难。吾儿敏慧，可掂量己力，斟酌处置。”
    苏晏犹豫了一下，问朱贺霖：“小爷之前答应过豫王，他助你回朝，你放他离京。如今小爷自己是怎么想的？”
    朱贺霖心中很是矛盾：“出于承诺与情分，我倒是愿意放四王叔离京。但父皇考虑得也有道理，‘纵虎易，擒虎难’，万一他到了封地，雄心复生招兵买马，或可能又被大军拥戴，将来究竟会不会生出异心，谁也不能保证……或许连眼下的他自己，也不能保证。”
    他犹豫不决地看着苏晏：“清河，你帮我拿个主意？”
    苏晏道：“你是嗣皇帝，主意还是得你自己拿。我最多只能帮你出谋划策，做个参考。”
    “那你帮我参考参考？”朱贺霖不死心地问。
    苏晏微微一笑，伸手搭住他的肩膀，把便笺上的几个字指给他看：“皇爷的用意在这里——”
    “‘掂量己力’？”
    “对。皇爷是想问你，对自己的能力有没有信心？若担心将来镇不住豫王，就继续扣留他。若是相信自己的治国之能，将来哪怕风云万变，也有平定天下的能力，那就放他走。”
    朱贺霖认真地思考了很久。
    最后他对苏晏说：“倘若我连放走四王叔的勇气与自信都没有，又如何面对像弈者这样强大的敌手？
    “清河，我对你许诺过——将来，我会成为盛世名君。我相信自己。”
    苏晏含笑点头：“我也信你。”
    朱贺霖注视着烛光中的苏晏，从壮怀中渐又生出另一种激烈的血气，灼得心口发疼、胸腹发烫。
    他忍不住逼近一步，拉起苏晏的手，放在自己心口：“……我这儿。”
    “怎么了？”
    “跳得太快了，心慌意乱，还一阵阵刺痛。”
    “怎么会突然……是不是心率过速？”苏晏担忧地皱起眉，低头把耳朵贴在他心口听，“熬夜、疲劳、情绪太激动都有可能导致，还有青少年新陈代谢旺盛，也容易——”
    后半截话戛然而止。因为朱贺霖用手掌按住了他的侧脸，紧紧压在自己胸膛上，语无伦次地说：“清河，你叫它停下来！不然要出事……我会干出些什么……禽兽不如的事……”
    脸颊被压在对方的手掌与胸膛之间，有些透不过气，苏晏心里有点慌，仍失笑道：“你能干出什么禽兽不如的事，画小黄图还是看艳情话本？好了好了，松手吧，要憋死我了。”
    “要憋死的是我！”朱贺霖松开按着他脸颊的手。苏晏刚抬头直起身，就被对方的身躯顶得连连后退，最后脊背贴在了墙壁上。朱贺霖不由自主地用腰胯蹭他，在约束与爆发之间辗转不已，“我真要憋死了……”
    苏晏感觉到问题严重性，推又推不动，只能一边被动挨蹭，一边努力思索问题出在哪儿。
    朱贺霖灼热急促的鼻息喷洒在他敏感的颈侧，苏晏不禁打了个激灵，问：“刚才吃饭时，摆在你面前一盘红的糕点，是什么？”
    “鹿血糕。”
    苏晏啼笑皆非：“难怪了。冬日饮食温补可以，大补可不行，容易辛燥过热，生火扰阳。你去喝点降火茶，洗个温水澡就好了。”
    “来不及，我难受，”朱贺霖左手撑着墙壁，右手往他腰身上胡乱摸，喘气道，“你帮帮我，清河……”
    苏晏无奈，拉起他的右手：“——你看，这是什么？”
    “手。”
    “不，这叫五姑娘，让她帮你。”
    苏晏把他的“五姑娘”往回一扣，拍了拍他的胸口：“恭喜你啊小伙子，长大了。但我之前也说过，不割席，不搞基。以后吃东西当心点。”
    他把朱贺霖推开一些，从对方的胳膊下溜出去了。
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