“故而，本王自请率麾下王府卫与佣军五万人马，与京军一同守城御敌。我自知并非善武之人，但亦有一腔肯为国抛洒的热血，拼尽全力也要坚守到底，直至豫王援军赶到为止。”
    一番荡气回肠的话，被他以平静乃至温文的语气说出，更觉出一种柔中见刚、雪胎藏梅骨的奇情。
    连杨亭都被这股大义打动，不由问：“那么退敌平乱之后呢？宁王殿下可有何打算？”
    宁王笑了笑，说：“到时内忧外患既清，本王也算功德圆满了，等参加过四弟的册立储君仪式，便准备就地解散佣军，率王府卫回封地去。”
    “君子知义不知利”，这句话活脱脱就是宁王的写照，无怪乎在民间有三贤王之称……朝臣们面露钦佩之色，纷纷互视颔首。
    却有人煞风景似的问了一句：“倘若豫王仍不愿回京，或是赶不及回京援救？”
    宁王端容正色：“豫王外表浪荡，实则勇武，本王信他一定会以国危为重，排除万难赶回京。”
    ——反过来说，豫王若是没能及时赶到，就是不重国而重私怨，或是不愿克服困难了？
    苏晏无声地张了张嘴，又迅速闭上。宁王的话毫无破绽，若非他早已猜出对方的真实身份，恐怕也要为之喝彩一声吧！可惜此刻被对方抢到了“势”，他无论在这一点上说什么质疑或驳斥的话，都落了下乘。
    “豫王会回来的。”宁王笃定地又说了一次，似乎对自己的四弟满怀信心。
    苏晏想到，当初绑架阿骛的刺客如果就是这位宁王派出的，那么这句话其实是一块翻转的镜面，其真正的含义是：豫王再也回不来了！
    这是个天然纯粹的两面派。恐怕就连宁王自己说出那些话时，也是假作真时真亦假，先麻痹了自己，才能骗得了众人吧。
    苏晏轻声和了一句：“豫王……会回来的。”
    隔着丈远，宁王仿佛听见了似的，转头朝他微微一笑。
    “即使为国捐躯，本王也没什么遗憾了。前些日，从封地传来消息，说本王的正妃、两名侧妃均已有孕在身，医官诊脉后说都是男胎。宁王府后继有人，本王欣慰啊！”
    何止是他这个为人父者感到欣慰，朝臣们听了险些要落下“太不容易了，这些年子息单薄的老朱家，竟也有一炮三响的盛况”的眼泪来！
    为君者，除了会任人、懂治国，还有一个重要的能力，是什么？
    ——当然是强大的生育能力！婴儿容易夭折，天花、惊厥，甚至咳疾都可能要命，不多生他十个八个的，如何保证后继有人，国祚绵长？
    ——这才是宁王一脉真正强过豫王之处啊！豫王好男风，这么多年了也未立新妃，膝下只有一个五岁世子，万一又走了景隆、清和二帝的老路……到时不还得再把宁王请回来？
    既然如此，何不干脆一步到位，立后嗣更有保障的宁王为储君呢？
    苏晏忽然走近几步，倾向宁王身侧，轻而深长地嗅了嗅。
    “苏阁老在嗅什么？”宁王问。
    “像药味，又不完全像药味。”苏晏边琢磨边说道，“闻着让我不太舒……不，没事，恭贺宁王殿下喜当爹。”
    宁王朝他拱手致意：“听闻豫王的独子阿骛也管你叫‘爹’，同喜同喜。”
    苏晏暗中磨着后槽牙，保持风度：“宁王殿下说笑了，孩童戏语如何当真。这份三倍大喜，还是宁王殿下自个儿担着吧。”
    说着，他转头对朝臣们说道：“诸位大人，不可辜负宁王殿下一片赤忱之心哪。大战在即，京军能多个臂助都是好的，我赞同让宁王的军队参战，受内阁与兵部统一指挥，如何？”
    群臣点头称善。谢时燕又冷不丁问了句：“那么于阁老先前向藩王们宣布的，谁能领兵击退北漠大军、挫败阿勒坦，就立谁为储，还作数么？”
    苏晏不待众人争论，率先道：“当然作，怎么不作数？豫王若是迟迟赶不回京，那也是他的命中定数，面前迫在眉睫的是迎战北漠，守住京城。”
    大殿外，钦天监的官员高声唤道：“蚀已退，天日重现，君王当修德——”
    众臣闻声出殿，走到廊下抬头看天，果然见日上暗影已几近消失，还剩下一小角黑斑。钦天监认为，日食已退，但上天的警示征兆并未过去，君王当修持德行，以敬上天。
    宁王忽然面朝外跪下，向着皇天后土连着作揖三次，朗声道：“君不在位，民无所依。宁王朱檀络愿以身应劫，求上苍保佑大铭京城无恙，山河生民无恙！”
    朝臣们纷纷随之下跪，祷告上苍。
    苏晏恍惚从宁王的行为举止中嗅出了一点儿熟悉的味道，思来想去，赫然发现——好一朵美丽的白莲花？
    帝王的戎装头盔上，常饰以六面六甲神的金像，而这位几乎可以断定就是弈者的宁王殿下，究竟有几面嘴脸？
    不过，无论对方有几面嘴脸，都抵不过一开始就看错了形势，算错了人心。基于这些错误之上的计谋，施展得越多，最后崩盘时就会把策划者摔得越狠。
    苏晏把手揣入袖中，慢悠悠地走下殿前石阶，身后跟随着一队护送的锦衣卫。高朔在奉天门外等候了有一会儿时间，见到他出现，立刻迎上去。
    “如何？”苏晏轻声问。
    高朔低声答：“已联系上龙指挥使，对方接了密旨，说一切以大人马首是瞻。”
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