封爵位的那刻起，他就已经和傅掌柜背后势力绑在一起。兴许傅掌柜他们的对手未必将钟庆然看在眼里，但要是搭乘的这条超沉了，他定然也无法幸免，那何不把摊子全都铺陈开？这样，不光能为己方添一把火，自己的筹码也会更多，到时候即便幕后之人胜了，想动钟家，那也得仔细掂量这么做值不值得，当付出的代价比得到的利益还多，钟家便安全了。

    之前，钟庆然一直比较被动，做事情都是先考虑得失，稍有点隐患，他就主动避开，这也导致行动上难免有些放不开手脚，失了部分男儿的血性，进取心明显不足。

    这样的处世准则，放在以前还没什么问题，搁眼下就不大妥。据钟庆然推测，他很可能已经卷进皇子的争位中，不管跟他合作的是王爷还是皇子，或者非他所猜，十有八九无法避开这个争端，这要是那人落败，那他和那人的合作，必然会浮出水面，钟家想不受连累都难。

    这倒也罢了，由于钟庆然之前的谨慎小心，菌菇种植规模有限，草菇之类所赚很少，无论是哪一方都不会看在眼里，即便是猴头菇，因着出产不足，还不如庆和坊的利润高。但这东西可是稀罕物，深受王公贵族的亲睐，极品更是供应皇家，用它送礼，都倍有面子，这就不是钱能衡量的。

    以前钟庆然不知道，现在他是想明白了，他这一行为，跟那些在乱世中投资某一方的商人有何区别？虽然他投入不大，但性质却是一样的。

    更要命的是，钟庆然一连救了那人两次，疫情那次是明面上的，估计上京城中该知道的人都知道了，另一次，他就不清楚了。那人的对手，想必现在已经对他恨得牙痒痒，那人败了，他能有好果子吃？

    虽然钟庆然没有处于风口浪尖，他现在也没这个资本，但他也已经一脚踏入悬崖，是临风而立，还是坠崖，就看那人的成败，而他就是其中一只推手，尽管目前力量还很薄弱，若忽视他，说不定会让人阴沟里翻船。

    这是钟庆然在分家后过的个年，家里就他们一家四口，外带一个小舅子，总共也才五个人。这对于习惯了一大家子生活的钟老爷子夫妇而言，似乎有些冷清。好在，年三十，两老所有儿孙都聚在一起，孩子一多，气氛便起来了，热闹了好一阵，大家才散去。

    元宵节这天下晌，一辆马车驶出钟家，朝平阳县城疾驰而去。

    简明宇坐在车辕上驾车，钟庆然四人则窝在温暖的车厢内。

    “明宇，冷不冷，要不要再加件衣服？”钟庆然推开厚重的车帘，探出半个脑袋，关心地问道。

    “还行，不算太冷。”简明宇神情专注于前方，只留给钟庆然一个后脑勺。

    钟庆然想了想，回身拿了一个铜手炉递给简明宇：“外面风大的紧，哪有不冷的，我刚掀开帘子，冷风就一个劲嗖嗖地灌进来，那冷意连衣衫都能穿透。这个你拿着，车厢里面有炉子，用不上。”

    “行，我用着，你赶紧回车厢，把爷奶给冻着就不好了。”简明宇摸着手里的铜手炉，暖乎乎的，一直温暖到心里，他唯一露在外面的一双眼睛，瞧着似乎比刚才亮了几分。

    这个铜手炉被钟庆然做过手脚，是直接用福运转化的，浑然一体，没有丝毫接缝，只留出了足够多的透气孔，这样便不用担心它会在颠簸中被打翻。

    晃晃悠悠中，马车驶进平阳县城。

    “明宇，在这里放我下来，你们先去庆和坊，我办完事就过去。”钟庆然跳下马车，紧了紧身上的衣服帽子，迈开腿，大步朝同福客栈走去。

    钟庆然坐在雅竹苑里等了好一会，才见到傅掌柜的身影。

    “这时候找我，有什么急事？”两人现在身份差距挺大，傅掌柜倒是没有局促，打趣着说道，“我是该称你为钟少爷还是钟老爷？”

    “傅掌柜说笑了，叫我庆然就行。”

    玩笑过后，傅掌柜正了正脸色，再次问道：“你这次过来是？”

    钟庆然从怀里面取出一个瓷瓶还有几张纸，推到傅掌柜面前：“瓷瓶里是止血药，效果比药铺提供的好上几筹，你可以找人试试药效。至于这些纸上的内容，你看过便知。”

    傅掌柜不明所以，听瓷瓶里是药，他便搁下，转而捞起几张纸仔细翻看。越看，他越心惊。这上面写着天花的防治手段，以及一些急救措施和减低伤口感染的手段。这些可都是极为实用的医方，前者暂时还看不出效果，后者对于军队可说是有莫大作用，只要上面写的属实，那对主子的帮助可不小。

    天花，在大周朝已经有好些年未曾出现过，但每一次它们现身，便会肆虐很长一段时间，染病者能不能熬过去，多是看天意。纸上面的方法要是能行得通，那……

    傅掌柜可不是一般的掌柜，邱少安不在的时候，平阳县的事物都由他总领。

    平阳县是邱少安外家祖籍所在地，离他的封地并不远，这里是他的势力盘踞的地方，要不是他在战场上受了很重的伤，这几年一直在休养，对外的把控有了疏漏的地方，那次也不会被人钻了空子，致使他乘坐的马车失控，马匹疯了般在大街上狂奔，至于洪水那次，邱少安早有防备，他带的护卫也足够护住他，倒不是他又一次疏忽。

    “你有什么要求就直说。”傅掌柜掩去眸中的诧异，直接开门见山地说道。

    “傅掌柜，不要这么严肃，真不是什么大事，不，应该这么说，对于你们而言，只是小事一桩。”钟庆然知道他没有谈条件的资本，但从傅掌柜他们对待他的态度中可以看出，只要不是生死仇恨，他们应该乐于帮他一把，“我的好兄弟被家人给软禁了，我想拜托你们把他给平安带出来，护送回河湾村，最好能与他的家人再无瓜葛，喏，情况我都写在这上面。”

    话落，钟庆然又从怀里掏出一张纸，其上内容就少多了，只有寥寥几句。

    傅掌柜接过来，扫了几眼就看完，将纸收进怀里，问道：“姓钟，他们是你族人？”

    “嗯，不过早出了五服，只是我和庆书玩得来，之前去上京，就是去看他。哪想到他竟然被困在一个小院子里整一年，我岂能看着他这般受罪。”

    傅掌柜微垂着眼眸思索起来，事情本身不难办，麻烦的是，这属于家事，别人插手进去，貌似有多管闲事的嫌疑。不管了，这事确实简单，至于主子派谁去实施计划，怎么样实施，那不是他需要管的，他只要把这事反馈上去即可。

    “就这事，没其他要求？”

    “嗯，就这个，请尽快把钟庆书平安带到河湾村。若你们能不费心费力，就让大长房让出族长一职给我爷爷，那是最好不过，不行的话，这事我们自己想办法。”钟庆然抿了口茶，好心地提议道，“要是你们有需要，我还可以为你们培养一批制药师。”

    “行，这事就交给我来办，相信用不了多久，你就能见到你的好兄弟。”

    “那就拜托了。”

    傅掌柜收拾好东西，见廊道上没人，才开门离去。

    钟庆然又坐了会，才将自己裹得严严实实出了同福客栈。

    外面开始飘起雪花，纷纷扬扬的，不知道会不会耽误晚上的元宵灯会。

    钟庆然疾步穿梭在街巷上，刚才他过来时，路上行人还很多，一下雪，不少人都躲进房中。可这，也阻止不了人们对灯会的热情，瞧瞧，街边小摊贩都拉起了遮雨棚，各家店铺，也把摊子搭到了外头，看来，只要不把路给埋了，晚上应该会很热闹。

    钟庆然没有带雨伞，等他到庆和坊时，帽子衣衫上已经积了一层雪，他拍打了好一会，才弄干净。还好，这是雪，不是雨，不然，天寒地冻的，钟庆然可不敢冒雨走这么长一段路。

    “庆然，快过来烤烤手。外面下了老大的雪，我还在想着，要不要让明宇去给你送伞，结果你这么不经唠叨，我一想，你就回来了。”童氏将身体往外挪了挪，让出火盆边一个位置。

    简明宇见状，上前摸了摸钟庆然的外袍，见沾了一手湿，便起身去马车厢内另取了一件皮袄子：“换上，你身上那件脱下来，我给你烤干。”

    钟庆然本来还没觉得怎么样，被简明宇一说，感觉四肢百骸都透着股冷意，他很是明智地三下五除二，将打湿的衣衫给换下来，煨在火盆边上烤火，好一会儿，整个人才暖和起来。

    “今天这场雪不小啊，不知道明天能不能回得去，家里还有好几头牲畜要喂。”童氏有些担心家里。

    “阿奶，你不是给娘留了钥匙吗？她会照管好的。”钟庆然不甚在意，走之前，明宇就给两只鹰打理好了一切，除此之外，还真没什么地方需要他们操心。

    “是哦，奶都给忘记了。”童氏重新展颜，“这雪要是一直这么下着，积雪太厚，晚上赏灯都没劲。”

    这还真是，要是连门都出不去，那这个元宵节就太没意思了。

    第75章

    冬日里，天暗得快，往常到晚饭时分，外面早就漆黑一片，今日却有所不同。厚厚一层雪，将天空映照得格外亮堂，不用灯火照明，就能看清脚下的路面。

    雪一直在下，从下晌开始，就从未停过，还有愈渐增大的趋势。一阵寒风呼啸而过，雪花被裹挟着，打着旋儿飘远，风势渐去，这才晃晃悠悠，融入兄弟姐妹们的怀抱中。

    钟庆然推开房门，透过门缝瞧着外面的情形，院子里积雪已达小腿，除去中间一条被清理出来的小径之外，其余地方雪越积越厚。

    “我去外头瞧瞧，要是好走，咱们现在就出发。”钟庆然将自己全副武装好，对着钟老爷子几人抛下这么一句话，就一马当先去探路。

    庆和坊就位于闹市中后段，钟庆然打算抄近路，直接从铺子中穿过，一掀开门帘，就感觉是两个世界。庆和坊里人声吵杂，顾客三三两两扎堆，挑选着自己中意的小玩意。

    看到这番情景，钟庆然已然清楚，外面肯定更加热闹。虽则心中这么想，他还是出庆和坊看了看。果然，街上简直就是人山人海，各个铺子门前，只要适合摆在外面卖的货品，各家店铺都搭了棚子大声吆喝着卖，更多的则是数量众多的小摊，东西不怎么值钱，胜在花样多，平日里见不到的稀奇玩意，或许就能在某个摊子上看到。

    想来是各个店家都派人定时清理，街上压根就看不到积雪的踪影，雪花一落地，就化为雪水，流入街边排水沟中。

    钟庆然大为感叹，还是古代过节有气氛。零下一二十度的气温，还下着雪的情况下，百姓们情绪竟然这么热情高涨，他不得不佩服。

    感慨了一阵，钟庆然便折返回去，

    “爷爷，奶奶，你们多穿点，外面温度很低。”钟庆然又为自己添加了一件衣服，“不用带伞，街上人多，铺子也多，带伞不方便，要是感觉冷了或衣服被沾湿，进铺子里烤一烤就是。明宇，你看着点明晨，走丢就不好办了。”

    “是啊，我听说不少城里每年元宵节那天，都有小孩失踪，能找回来的只是少数。我们这边还算好，那也得注意着点，明晨你得紧跟着你哥哥，听明白了？”童氏自己穿戴好，帮着钟老爷子正了正衣袍，还不忘叮嘱几句。

    简明晨忙不迭点头。

    平阳县城离河湾村好几十里，他长这么大，还是次进城过元宵节，实在是以前家贫，一钱一厘都得算计着花，哪里舍得将钱花在打尖住宿上？

    这就算了，不容忽略的一点便是，渡船和各种车驾，这一天都供不应求，船资车资都涨了，想去平阳县，可以，走着去就行。这种低温下，走两个多时辰，那是人干的事吗？估计还没捱到平阳县城，人就冻出毛病了。

    别说简明宇兄弟俩，就连钟老爷子夫妇，活了几十年，进城的次数那也是屈指可数，而且都还是在年富力强的时候，年纪大后，对元宵节赏灯已不那么热衷。这一点，去街上走一圈就能明白，有这份闲情雅致的，大多都是年轻人和小孩子。

    弄齐整后，钟庆然一行五人鱼贯而出。

    街上现在是灯火通明，一盏盏造型或别致或简陋的花灯，挂在各个铺子上，即便是不做这个生意的，也会挂上几盏意思意思，红红火火的，瞧着就喜气不是？

    钟老爷子背着手，迈着方步，跟在钟庆然三个孩子身后，饶有兴致地看着眼前热闹的景象，好些年没来，跟着小辈们一起游玩，也挺有意思。

    钟庆然，目不暇接地看着，街道两边造型各异的花灯，啧啧称叹，那奇思妙想，一点不比现代逊色，甚至还