涅槃的火焰被点燃了。
    一片片更胜金黄的鎏金赤羽在火中舒展，新生的焰鸟在流窜的溶金中缓缓舒展了自己的身躯。
    烈焰携带的滚滚热浪扑面而来，桐林中像是点亮了一颗璀璨的太阳，但在热浪触及到阴阳师皮肤的时候，他哑然，感受到了一种令人无不动容的温暖。
    青年的衣摆猎猎作响，他抬手作出远望的姿态，只能看到溶日般的一团火焰，刺目无比。
    小菊的父亲突然在地上大声哀嚎起来，发出尖利的叫喊。
    新生的凤鸟冲天而起，火焰拖曳在祂的身后。
    祂驻足垂首，用赤红而无悲喜的双目看向泡桐林中的人们。
    安倍晴明看到凤鸟俯身而下，伸长脖颈，老人身上的诅咒已经侵入骨髓，难以祓除，但凤鸟的眼中映出了少女的身影。
    小菊泪水涟涟，趴在父亲的身上抬头看着巨大美丽的鸟儿。
    “请救救我的父亲……”她哭着祈求。
    火焰中，有一只纤细的手伸出，抚摸了一下少女的额头。
    鬼车鸟既是凶恶的大妖，也是祥瑞的凤凰。人言施予的诅咒影响着万物，祂的火焰因人心而异。
    可古时候有一种说法：
    凤凰来岛，岛上的人们更相信凤凰喜爱栖息泡桐树，所以家中女孩出生时，都在门前栽下一株泡桐花，等到女儿出嫁时，就拿来作出陪嫁的箱子，意喻吉祥连绵、万事顺遂。
    火羽飞舞。
    老人痛苦的哀嚎平息了下去，就像是平安京中每一个患上鸟啼疾的病人，被祓除了苦难。
    凤凰飞起，祂涅槃而生，要带着火焰疾行，送出福报。
    漫天燃烧的金赤色羽毛从天飘落，年轻的阴阳师抬头，张开了扇子，接下了一片羽毛。
    一如刚刚接下了一片飘雪。
    看着鎏金的羽毛，白发的少年心中一动，不知觉地望向贺茂朝义，心中仿佛也燃烧着火焰。
    瑰丽的风火下，黑发的青年不动声色地收拢了一边手掌盖在袖下，与他对望。
    “恭喜。”他笑了笑，由衷说道。
    式神，凤凰火、雪女。
    誓约缔成。
    ……
    醍醐寺后高山，一个僧人站在崖岸，天地间仍是曙光来临前的极暗，就连月色都被遮盖，然而不远处的森林中忽然有热烈的火焰大亮起来。
    风旋吹散灰霭，他摘下斗笠，同样看到了那点燃了天际的火光，语气沧桑，叹息了一句。
    “真可惜……”
    熹微的光照亮了他额前的如针线缝过的狰狞伤痕。
    “不过还算是发现了有趣的东西。”
    他话音一转，目光越远，看向森林那处鸟飞起的地方，然后沉沉地发出嘶哑的笑声，“大晦日就要到了，不知道源氏那边的蛇怎么样了。”
    ……
    正月元日。
    连日都有白雪的天气破例般地放晴，朱雀大道人烟兴盛，通往佛寺参拜的牛车络绎不绝，人山人海。
    佛寺的钟声响起时，不畏寒早开的红梅枝头上停了莺鸟，小小的明黄鸟喙撷着赤色的花瓣，扑扇翅膀时将这一片花放入人海。
    花瓣经过了虔诚信徒点起的香火，落进了清澈的池水里，激起圈圈涟漪。
    白发的阴阳师身着礼服，走过写有黑金吉纹的巨大红灯笼之下，站在参道高处，万众瞩目。
    他缓缓展开扇面，像是捧住了什么，微笑垂眼，轻声念咒。
    一抹金红色的焰火在天穹倏而显现。
    参道上的人们遥遥望去，眼中的光也跟着明灭。
    烈烈金红的祥瑞之鸟高飞而来，发出了悠远的鸣叫。
    长尾流连，翙羽蹁跹，瑰丽的火焰长尾漫漫腾高，染尽云霞万千。
    群人高呼，天地间尽是光明，辉耀这平安之京。
    新年初诣——
    神明啊，请保佑我——
    ……
    风轻轻吹拂着在雪还未化时就冒出了芽的细枝。
    正月元日，青年没有前往佛寺参拜，也没有坐在贺茂家后山上的房屋里。
    他来到了一个神社。
    神社深处游人稀少，他坐在一个红色的檐廊下，望着群山与更远处一片喜庆的京都。
    叮！
    当！
    看到平安京之上所有的云层像是被火点燃，烈烈金红，青年拿起了身边放的红色酒盏，轻呡了一口。
    “你喝酒还是那么小心。”
    神社内，脸上映着火光的刀匠开口，像是要教育他，“元日就该开心一点，喝酒、祈福、初诣，猜着那些贵族会不会因为入宫时牛车的顺序吵起架，对着神像大声地说神明大人，新的一年，请保佑我——”
    他每说一个词，就击打了一下手中的器具，语气里有一种愤慨。
    贺茂朝义淡笑，“所以元日奉命来神社造刀，你心有不满吗？”
    “你可别胡说，我怎么敢啊！”
    刀匠奉天皇命来神社锻刀，已经在这里住了好些时日了。他做了许许多多失败品，在刚入冬时还做了一个火炉。
    他为火种苦恼了近乎一个雪季，终于在友人带来的一株特殊的火下，再度点起了锻刀炉。
    “你说，这把刀会被赏赐什么名字？”刀匠忍不住思索起来。
    贺茂朝义又喝了一口酒，“我怎么会知道。”
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