不断答应着“哦，嗯。”

    小红把两只手圈成喇叭状对着河堤喊道：“叔叔——，带忠义伢子来吃西瓜不？”

    “要得喽！”龙奎高兴地答应着，带了儿子从大塘堤上拐过来，在龙章家水泥门槛上坐下，大家一起吃瓜。忠义自己捧着老是吃不到，龙奎就举着一块瓜给他喂。因为很少吃到这么好吃的东西，忠义一边吃一边就裂着嘴笑，西瓜水混着口水流到下巴上，下巴也成了一片红。

    “看你这好吃相！喜欢吃吧？以后爸爸发了财，一定多买些给你吃。”

    忠义只听得懂一些简单的话。比如刚才父亲这句话里，他能听懂“你”、“好吃”、“爸爸”、“给你吃”这几个词，知道爸爸是在向他表示爱意，就笑得更开心了。又指着西瓜对他爸爸说：“锅锅，锅锅！”

    “西瓜，这个叫西瓜。”龙奎笑着告诉他。

    龙奎心情不错。他和龙元及丽玲是亲兄妹，曾经与“引窝蛋”龙章之间有一些隔阂，兄弟之间也吵过不少架。现在小红和小兵渐渐长大，他们成了龙章夫妇与贺十亲生的这一家之间的润滑剂。在两个小家伙的心目中，爷爷奶奶就是爷爷奶奶，跟别人的爷爷奶奶一样，叔叔、姑姑和满满也是本来就有的，是天生的亲人。龙奎看到，这么多年里，小红姐弟俩没有嫌弃过他们的痴呆婶婶，也从来没有欺负过忠义。这聪明伶俐的姐弟俩日后要是有些出息，一定也会照顾好堂弟的。要不然，等自己老了死了，忠义在这世上就成了无依无靠的人了。想到忠义以后有堂姐堂哥还可以靠一靠，龙奎感到很欣慰。

    吃完西瓜，龙奎还要出去请人来给猪娘人工授精，就带着儿子离开。忠义不肯走，他指着小红和小兵说：“锅锅，锅锅！”

    “明天，明天再来跟哥哥姐姐玩。听话，啊？”

    龙奎说着就牵了忠义的手回去。忠义另一只手往后伸着，恋恋不舍地看着哥哥和姐姐。

    第五十章，灾难

    这时是午后，应该是将近两点钟的样子。

    天黑以后，龙章一家正在吃晚饭，听到龙奎在喊：“忠义伢子——，忠义伢子——！”出来一问，龙奎说，他刚才回来发现忠义没回家，伟妹子在屋里煮饭，她也没有管。大伙一听，不对，这么晚了还没回家。

    “他平时好像回去得不晚吧？”

    “就是啊，总是断黑以前回去的。”龙奎焦急地说。

    于是大伙分头去找。因为没有了电，家里黑乎乎的，也不知他是不是躲在哪个角落里。贺十老两口又回家提了煤油灯各个角落寻遍，没有。只得出来，房前屋后地各处找。

    “不会是绊到塘里去了吧？”贺十婆子不安地猜测。

    周围有三口水塘，也不知他下午去哪口水塘附近玩过。这时隔壁的彭十婆子想起来，说下午好像看到过忠义跟那条狗一起往侧面山坡上那个方向走了，因为看到他平时也经常去那里玩，所以她当时也没有多想。彭十婆子这一说，大家都记起这段时间忠义好像是很喜欢去那个山坡上玩。那里有一口水塘。那口塘面积虽不大，塘堤却有三四尺宽，对于正常孩子这是一个安全的宽度。当地的孩子们都是常年在村里的各个水塘边玩，大家习以为常，很少想到有什么危险。

    这时龙奎到队上各家去问去了。贺十婆子一个人提着煤油灯就往山坡上那口水塘奔，龙奎家的那条狗拖着尾巴跟在后面——狗们只在有心事的时候拖着尾巴，平时它们的尾巴是翘起来的。到了水塘边，那条狗拖着尾巴在塘堤上走过来又走过去，鼻尖在地上嗅个不停，嗅完后就看着水面，心事沉沉的样子。

    贺十婆子这时已经有几分肯定忠义是掉在这水塘里了。时间过去了这么久，这孩子必死无疑。老人一屁股坐在塘堤上哭起孙子来。煤油灯跌在地上，里面装煤油的小墨水瓶翻倒了，灯芯上点着的那豆大的亮光越来越弱，最后终于完全熄灭了，周围一片黑暗。

    龙章一家赶来了。龙奎紧跟在后。他在全队问过了，没有消息，也只得往这里来。就在他们一行人走上塘堤的时候，夜色里，大家模模糊糊地看到，离对岸水边几尺远的地方，一个白色的东西浮上水面来。龙奎发出一声怪叫，扑通一下跳入水中向那团白色游过去。紧接着，大家听到了他竭斯底里地呼喊：“崽啊，我的崽啊！”

    这个晚上，全队的男人们都来了，组长还派人去义伟娘家和丽玲家送了信，丽玲夫妇和义伟的一个哥哥和嫂嫂连夜跟着走信人赶了过来。

    屋门前的地坪上铺了一床旧席子，忠义的小小尸体就停放在上面，尸体周围是一汪水印。按照当地的风俗，死在屋外的人遗体是不能再进屋的。下午忠义走出家门的时候就是与这个家的永诀。

    贺十婆子从出事后就一直在长一声短一声有板有眼地哭着：“我作孽的爱孙啊，我的肉啊——”但从她唱歌似的哭诉里，人们听不出悲伤，能听到的只有有条不紊和字正腔圆。老人夭折过十来个子女，心伤了又伤，疼过又疼，都有些麻木了，然而哭崽哭肉的腔调却已轻车熟路。

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    第五十一章，灾难（2）

    一帮汉子在家里钉棺材，另一帮去山上挖坑去了。龙奎抖着双手给忠义换了一套干净衣服，又细心地给他梳了梳那湿漉漉的短头发。然后他在席子边坐下来，目不转睛地呆望着那正在逐渐僵硬的小身体。

    从忠义患上抽风症后他就想到过这孩子可能活不长，但他从来没有料到他只有七年的阳寿。七岁，入学的年龄。自从那个下着大雪的深夜里孩子呱呱坠地以来，他的脑海中曾构思过无数次孩子背着书包，一进门就喊“爸爸，爸爸”的画面。可事实却是，他做了七年的父亲，却没有真正听到过一声“爸爸”。不过在他的心底里，那个健康活泼的忠义一直都是存在的，他每天叫着“爸爸”向他扑过来。然后他就会抱起儿子——真实的、不健全的儿子——欢天喜地地说：“爸爸回来了。”

    然而现在，想像中的健康活泼的忠义即将失去他真实的附体，他将随着现实中的这个残缺的忠义离开爸爸妈妈，永远不再回来。泪眼朦胧中，龙奎仿佛看到，那个健康可爱的忠义在水中挣扎，两只手从水面上举起来，绝望地喊着“爸爸，爸爸——”

    棺材做好了，汉子们把忠义放进去，抬起来就走。龙奎本能地跟着要去，组长摁住了他，说：“又伢，这使不得，做爷的是不能送崽上山的。”

    龙奎叹了一口气，泪水决了堤似的。他不知道孩子要去哪里。跟天下所有失去过至亲的人一样，他不相信他的忠义真的只是死了。他坚信儿子有一个活蹦乱跳地灵魂，这个可爱的灵魂此时正跟小棺材里的肉体分离，要去到一个不可预知的地方。

    一个小时后，汉子们回来，他们又安慰了龙奎一番才结伴散去。他们告诉龙奎，忠义伢子还小，才七岁，这么小的人还没成人，因此他的死也就不能称其为死，而是重生。他现在是投胎去了，去到另外一个家庭里，开始他真正的人生。

    龙奎说他晓得。他有点后悔刚才没有在孩子脖颈或额头上打一个印，他说儿子现在没带个印记去，以后就算他生在这附近哪个家里他也认不出他来了。想到这里又不禁悲从中来。

    队上人已经散去，豆大的煤油灯照着相对无言木头似的两个人。屋子里冷冷清清的，听得见烧着灯芯的滋滋声响。

    第二天清早，这个小村角落里的人们被一阵怪异的嗥声惊醒。当地没有狼，没有人听到过狼嗥。但每个人，包括小孩子，都不约而同地想到了传说中的狼嗥。谁也不敢独自起床去开门，几户人家最后都是一家子同时起来，一起循着那嗥声慢慢地、小心翼翼地走出去。

    眼前的景象让人们大吃一惊。原来是龙奎家那条每天陪着忠义玩的狗，一条很普通的本地黄毛土狗，它正趴在离龙奎家不远的一条田埂上，仰着头，张开嘴对着清晨灰白的天空发出那种像夹杂着哭声一样的嗥叫。

    小红也和父母及弟弟挤挨在一起看那条狗对着苍天哭嗥。她突然想起来，忠义喜欢跟狗玩对顶的游戏，经常是其中一个突然松开，然后人和狗一起滚倒在地。昨天的事故也许就是这游戏的后果。狗是通人性的，可能它已经知道它永远失去了它最好的玩伴，而且这中间有它自己的责任。

    那条狗连续嗥了三个早上。每天都是大清早，趴在同一条田埂上同一个地方，以同一种姿势对着天空发出那种真正鬼哭狼嗥的叫声。那声音在空旷寂静的小村里回荡，让人鼻酸泪下。

    第五十二章，破罐子

    失去儿子的龙奎变得无精打采，好像失去了活下去的全部希望似的——尽管在旁人看来，他那痴呆的儿子就是活着也未见得能给他带来什么希望。

    秋季收割完晚稻后，龙奎连稻草都懒得捆了，就让它烂在田里吧——不需要储存冬天的草料，困为他不准备养牛了。以后就种一丘田——种多了谁来吃？跟龙章家轮着养的鱼塘他也退出来了，以后他一步也不想走到水塘边去，不管是哪口水塘。

    这个冬天，乡亲们谈论得最多的就是现在猪价涨得厉害。大伙猜测，明年可能还会涨。所以队上家家户户都在修砌猪栏准备着明年养猪赚点钱。龙奎冷眼看着众人脸上的热情洋溢，他丝毫不为所动。手头还有几十块钱，他隔三差五去河边三阿婆开的经销店里打酒喝。

    “还喂么子猪，赚么子钱喽。又没人问我要学费，也没人问我要零食，我要赚那么多钱做么业呢？”他迷糊着双眼，喷着酒气，有气无力地说。

    喝完酒龙奎也不急着回家，如今家里没什么需要他牵挂的了。“堂客崽女”，这是男人们常挂在嘴边也挂在心上的一个词。现在没有了崽女，这“堂客”就难免有些唇亡齿寒，并且看着都刺眼。有时，眼见着邋里邋遢的义伟从眼皮底下走过去，龙奎脑子里会突然有点闹不明白：这个古董女人怎么会在我的家里。没有了儿子，这个女人与这屋子以及龙奎之间就切断了所有的前因后果，她的存在也就变得纯属多余。

    龙奎又回到了牌桌上。身上有钱他就输钱，没钱时他就陪人家凑趣解闷。队上大部分男人都出去做小工去了，而老人们一般都是与儿子媳妇分了家，另立炉灶自己过的，所以很多家庭里就只有女人和孩子在家。“十亿人民九亿赌”，这些留守堂客们自然少不了经常开牌桌。龙奎就在这些牌桌间东游西荡，把身上的每一个铜板都输给了嘻嘻哈哈的女人们。

    忠义刚去世那阵，义伟娘家的哥嫂姐姐还经常来看看龙奎和义伟。他们想着这可怜的两公婆从此无依无靠，心里一定很苦，作为娘家人，他们愿意尽最大的可能来安慰安慰这两个苦命人。然而龙奎对人家的好意却并不领情。他现在酒也喝得多了，一到逢年过节就必定酩酊大醉，装疯卖傻。一喝醉了就开始数落亲戚们的不是，哪天去你家你没有留他吃饭，哪一年来给你拜年时你封的红包只有三块钱，哪一次他生日你不闻不问……陈芝麻烂谷子的事他都记得清清楚楚，说得头头是道，并且自以为理直气壮，声调越来越高，情绪也越来越激动。讲着讲着就开始用一根食指指着亲戚的鼻子骂人家势力眼，说人家看不起他。“我贺龙奎，是有志气，有志气的人，你看不起，我，我，就不会，巴结，巴结你。”最后就干脆挥拳抬腿地要打人，要把客人从家里赶出去，让人家“夹起卵滚蛋”。他一边说一边骂一边哭，弄得家里鸡飞狗跳。贺十老两口对于龙奎的糊闹是心疼多于责备，况且他们从来也管不了儿子。

    义伟娘家人和丽玲男人都知道龙奎心情不好，竭力忍着不跟他计较，但时间久了也不免心烦。娘家人看在义伟份上而丽玲男人是看在丽玲份上，逢年过节还是不得不梗着脖子来走一遭，也算是尽一份义务。

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    第五十三章，疏远

    双抢双抢，就得抢时间。当地流行一种说法，说人要死都别死在双抢时节，死了都没人来埋你。

    因为太忙，娘家就只派了大舅子作代表来给龙奎做寿。

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